化学钢化玻璃是通过改变玻璃的表面的化学组成来提高玻璃的强度，一般是应用离子交换法进行钢化。其方法是将含有碱金属离子的硅酸盐玻璃，浸入到熔融状态的锂（Li+）盐中，使玻璃表层的Na+或K+离子与Li+离子发生交换，表面形成Li+离子交换层，由于Li+的膨胀系数小于Na+、K+离子，从而在冷却过程中造成外层收缩较小而内层收缩较大，当冷却到常温后，玻璃便同样处于内层受拉，外层受压的状态，其效果类似于物理钢化玻璃。


平钢化、弯钢化玻璃属于安全玻璃。广泛应用于高层建筑门窗、玻璃幕墙、室内隔断玻璃、采光顶棚、观光电梯通道、家具、玻璃护栏等。通常钢化玻璃可以应用在以下几个行业：1.建筑，建筑模板，装饰行业（例：门窗、幕墙、室内装修等）2.家具制造行业（玻璃茶几、家具配套等）3.家电制造行业（电视机、烤箱、空调、冰箱等产品）4.电子、仪表行业（手机、MP3、MP4、钟表等多种数码产品）5.汽车制造行业（汽车挡风玻璃等）6.日用制品行业（玻璃菜板等）7.特种行业（用玻璃）由于钢化玻璃破碎后，碎片会破成均匀的小颗粒并且没有普遍玻璃刀状的尖角，从而被称为安全玻璃而广泛用于汽车、室内装饰之中，以及高楼层对外开启的窗户。


质量钢化玻璃是将普通退火玻璃先切割成要求尺寸，然后加热到接近的软化点，再进行快速均匀的冷却而得到。钢化处理后玻璃表面形成均匀压应力，而内部则形成张应力，使玻璃的性能得以大幅度提高，抗拉度是后者的3倍以上，抗冲击力是后者的5倍以上。也正是这个特点，应力特征成为鉴别真假钢化玻璃的重要标志，那就是钢化玻璃可以透过偏振光片在玻璃的边部看到彩色条纹，而在玻璃的面层观察，可以看到黑白相间的斑点。偏振光片可以在照相机镜头或者眼镜中找到，观察时注意光源的调整，这样更容易观察，每块钢化玻璃上都有一个3C认证标志。


看到太阳光线下的玻璃（不能在玻璃后面放置东西），钢化后，会有一层雾状的东西。普通的是透明的，4，用手指的关系敲击玻璃，声音清脆的是钢化的5，摔碎。钢化玻璃后，碎片会破碎成均匀的小粒子，普通的玻璃破碎后是刀状的尖角。这是钢化玻璃和普通玻璃的主要区别方式，但这无疑是不现实的。化玻璃又被称为半钢化玻璃，是处于普通玻璃和钢化玻璃的中间的一种。强度低于钢化玻璃却又高于普通玻璃。并且由于破碎时仍会有尖锐的碎片伤人，所以并不属于安全玻璃。