然而由于大型机组采用单元接线，励磁系统有快速强励功能及配以快速的保护，能有效切除故障线路。正因为以上特点，在国内外机组中，越来越多地采用自并励的励磁方式。励磁，按整流方式可分为旋转式励磁和静止式励磁两大类。其中旋转式励磁又包括直流交流和无刷励磁；静止式励磁包括电势源静止励磁机和复合电源静止励磁机。发电机由两大部分组成。转子 —— 转子绕组通以直流，用以产电机的磁场；定子—— 定子绕组被磁场之磁力线切割，在定子绕组中产生电流。

励磁系统包括励磁电源和励磁装置，其中励磁电源的主体是励磁机或励磁变压器；励磁装置则根据不同的规格、型号和使用要求，分别由调节屏、控制屏、灭磁屏和整流屏几部分组合而成。励磁装置的使用，是当电力系统正常工作的情况下，维持同步发电机机端电压于一给定的水平上，同时，还具有强行增磁、减磁和灭磁功能。不论是直流励磁机励磁系统还是交流励磁机励磁系统，一般都是与主机同轴旋转。为了缩短主轴长度，降低造价，减小环节，又出现了用发电机自身作为励磁机电源的方法。

发电机励磁系统任务： 发电机并网前，调节发电机输出的端电压；发电机并网后，调节发电机承担的无功功率；提高同步发电机并列运行的静、动态稳定。具有与发电机同轴副励磁机的交流励磁机-旋转整流器励磁系统（“无刷”励磁系统）用于八十年代以后的大中小型机组（用量较少）。自并励励磁系统在主回路上采用可控硅全桥控制，在国内外发电机组中得到越来越广泛的应用。国内外新建的电厂及绝大部分改造机组都采用自并励形式。

系统又可分为四种方式：交流励磁机（磁场旋转）加静止硅整流器（有刷）.交流励磁机（磁场旋转）加静止可控硅整流器（有刷）.交流励磁机（电枢旋转）加硅整流器（无刷）.交流励磁机（电枢旋转）加可控硅整流器（无刷）.一般我们把根据电磁感应原理使发电机定子形成旋转磁场的过程称为励磁.对于采用励磁变压器作为励磁电源的还具有整流功能。励磁装置可以单独提供，亦可作为发电设备配套供应。中小型水利发电设备已实施出口产品质量许可制度，未取得出口质量许可证的产品不准出口。