公道杯的神奇之处在于，在杯子倒入少量水，杯子可以正常使用，但是只要液面超过一定高度，杯中的水就会从底部流出，而且几乎会把杯中的水排空。虹吸排水系统采用虹吸原理，它能充分利用水压差，使虹吸排水系统持续产生虹吸作用，从而达到快速排水的效果。所谓的“虹吸”，可以描述为：将液体充满一根倒U形的管状结构内后，将开口高的一端置于装满液体的容器中，容器内的液体会“先上升，后下降”，持续通过虹吸管向更低的位置流出。

采用虹吸管输送流体无需任何外加动力，是新型的节能环保技术，应用领域广泛，诸如长距离引水、自来水配水、水力发电、防汛抗旱、溢洪灌溉、水库清淤、地下水回灌、海底矿石采吸等。城市排水系统采用虹吸式雨水排水系统。大部分城市每年定期对地下排水系统进行检查。为确保排水功能正常运行，目前基本采用虹吸原理。利用液体重力和大气压力使液体越过一较高障碍达到较低目的地的简单的装置。先将充满液体的虹吸管的短壁置于贮槽中，然后开启长臂出口处的阀3，液体即因重力作用由管中流出，在管上端造成负压，同时贮槽中的液体因大气压力的作用流入短臂。

液体将不断自动流动，直至贮槽中液面降至虹吸管的入口处为止。使液体充满虹吸管的方法，以人工为主，也可利用真空泵。在正常的大气压下，虹吸管的作用比在真空时好，因为两边管口上所受到的大气压提高了整个虹吸管内部的压力。在排水槽的侧边底部边缘上设置有进水孔，无阻水现象；在侧边设置有排水管。虹吸管是使液体产生虹吸现象所用的弯管，由虹吸软管、球型气囊构成，呈倒U字形而一端较长，使用时管内要预先充满液，通称过山龙。