实际上，公道杯的原理与马桶是类似的，只不过公道杯的“虹吸管”是内置的，后者是外置的。利用液体重力和大气压力使液体越过一较高障碍达到较低目的地的简单的装置。先将充满液体的虹吸管的短壁置于贮槽中，然后开启长臂出口处的阀3，液体即因重力作用由管中流出，在管上端造成负压，同时贮槽中的液体因大气压力的作用流入短臂。虹吸排水系统采用虹吸原理，它能充分利用水压差，使虹吸排水系统持续产生虹吸作用，从而达到快速排水的效果。

虹吸管是人类的一种古老发明，早在公元前1世，就有人造出了一种奇特的虹吸管。由于管口水面承受不同的大气压力，水会由压力大的一边流向压力小的一边，直到两边的大气压力相等，容器内的水面变成相同的高度，水就会停止流动，利用虹吸现象很快就可将容器内的水抽出。虹吸管包括；虹吸软管、球型气囊，其特征是；将虹吸软管从中间剪断后分为两截，球型气囊的一端与其中的一截虹吸软管的一端连接，球型气囊的另一端与另一截虹吸软管的一端连接，使球型气囊处于整段虹吸管的中间位置。

如果水平管道可以不用倾斜，就会形成完整的管道流，并以极高的速度将收集的雨水排出屋顶。虹吸式雨水排出系统：不需斜坡，管道直径较小，便于建筑物处理，减少竖管和雨水斗数量，系统使用寿命长，较小地面开挖工作，雨水井少，施工简便快捷，可节约大量施工费用。实际上，公道杯的原理与马桶是类似的，只不过公道杯的“虹吸管”是内置的，后者是外置的。