虹吸现象是液态分子间引力与位能差所造成的，即利用水柱压力差，使水上升后再流到低处。虹吸的工作原理，主要是要靠“大气压”。左侧管中液柱较长，右侧较短。对管高点进行分析，会发现左侧压强小于右侧，所以水会向左移动，从右侧管流出。在发生虹吸现象时，由于管内往外流的液体比流入管子内的液体多，两边的重力不平衡，所以液体就会继续沿一个方向流动。

虹吸管是使液体产生虹吸现象所用的弯管，由虹吸软管、球型气囊构成，呈倒U字形而一端较长，使用时管内要预先充满液，通称过山龙。在排水槽的侧边底部边缘上设置有进水孔，无阻水现象；在侧边设置有排水管。使液体向上升的力是液体间分子的内聚力。实际上，公道杯的原理与马桶是类似的，只不过公道杯的“虹吸管”是内置的，后者是外置的。

虹吸式雨水排出系统：不需斜坡，管道直径较小，便于建筑物处理，减少竖管和雨水斗数量，系统使用寿命长，较小地面开挖工作，雨水井少，施工简便快捷，可节约大量施工费用。在设计重现期取值较低(如10a)且无溢流系统的情况下，当超重现期原水(如50a)进入管道后，管道形成满管流的风险相对较大，此时选用雨水管道管材不低于2.5MPa的耐压值，可降低管道超压爆管的风险，提高系统的稳定性。据介绍，虹吸是大自然的赐予，是人类利用大气压与真空之间存在的压差及落差势能，源源不断地提供衰竭的能量支持，从而达到自动抽吸引水的水流现象。