表面上看，液体确实是“先爬升，后降落”，但从整体上看会发现，右侧杯子的液面高于另一侧管口，所以液体整体是向下流的，其重力势能降低，并不违背“水往低处流”的道理。城市排水系统采用虹吸式雨水排水系统。大部分城市每年定期对地下排水系统进行检查。为确保排水功能正常运行，目前基本采用虹吸原理。事实上，虹吸作用并不完全是由大气压力所产生的，在真空里也能产生虹吸现象。使液体向上升的力是液体间分子的内聚力。

采用虹吸管输送流体无需任何外加动力，是新型的节能环保技术，应用领域广泛，诸如长距离引水、自来水配水、水力发电、防汛抗旱、溢洪灌溉、水库清淤、地下水回灌、海底矿石采吸等。在正常的大气压下，虹吸管的作用比在真空时好，因为两边管口上所受到的大气压提高了整个虹吸管内部的压力。所谓的“虹吸”，可以描述为：将液体充满一根倒U形的管状结构内后，将开口高的一端置于装满液体的容器中，容器内的液体会“先上升，后下降”，持续通过虹吸管向更低的位置流出。

管线位于地下深处，所以对于典型的排水工程来说，使用起来很麻烦，需要经常维护。使液体向上升的力是液体间分子的内聚力。实际上，公道杯的原理与马桶是类似的，只不过公道杯的“虹吸管”是内置的，后者是外置的。虹吸管是使液体产生虹吸现象所用的弯管，由虹吸软管、球型气囊构成，呈倒U字形而一端较长，使用时管内要预先充满液，通称过山龙。

如果水平管道可以不用倾斜，就会形成完整的管道流，并以极高的速度将收集的雨水排出屋顶。实际上，公道杯的原理与马桶是类似的，只不过公道杯的“虹吸管”是内置的，后者是外置的。超限高层设有中间减压水箱，相当于将雨水系统的竖管高度分成两半，减少了因雨水管道堵塞而造成超静压的***，当雨水管道高度小于250m时，可根据工程实际高度选择相应等级的管材。