路由器依据路由表的信息，对数据包下一传输目的地进行选择。 进行外部网关协议和其他自治域之间拓扑信息的交换。对于那些结构复杂的网络，使用路由器可以提高网络的整体效率。路由器的另外一个明显优势就是可以自动过滤网络广播。作为不同网络之间互相连接的枢纽，路由器系统构成了基于TCP/IP的国际互联网络Internet 的主体脉络，也可以说，路由器构成了Internet的骨架。

路由器能够理解不同的协议，例如路由器在某个局域网使用的以太网协议，因特网使用的TCP/IP协议。路由器通常位于网络层，因而路由技术也是与网络层相关的一门技术， 路由器与早期的网桥相比有着很多的变化和不同。路由器的主要工作就是为经过路由器的每个数据帧寻找一条较好传输路径，并将该数据有效地传送到目的站点。

路由器在操作中仅接受源站或者其他相关路由器传递的信息，这是路由器一种基于网络层的互联设备。路由器是连接两个或多个网络的硬件设备，在网络间起网关的作用，是读取每一个数据包中的地址然后决定如何传送的智能性的网络设备。路由技术简单来说就是对网络上众多的信息进行转发与交换的一门技术，具体来说，就是通过互联网络将信息从源地址传送到目的地址。