从广义上来看，网络交换机分为两种：广域网交换机和局域网交换机。广域网交换机主要应用于电信领域，提供通***的基础平台。而局域网交换机则应用于局域网络，用于连接终端设备，如PC机及网络打印机等。从传输介质和传输速度上可分为以太网交换机、快速以太网交换机、千兆以太网交换机、FDDI交换机、ATM交换机和令牌环交换机等。从规模应用上又可分为企业级交换机、部门级交换机和工作组交换机等。

各厂商划分的尺度并不是完全一致的，一般来讲，企业级交换机都是机架式，部门级交换机可以是机架式（插槽数较少），也可以是固定配置式，而工作组级交换机为固定配置式（功能较为简单）。另一方面，从应用的规模来看，作为骨干交换机时，支持500个信息点以上大型企业应用的交换机为企业级交换机，支持300个信息点以下中型企业的交换机为部门级交换机，而支持100个信息点以内的交换机为工作组级交换机。

程控交换机技术上的优越性 （1）能够提供许多新的用户服务功能，如缩位拨号、来电显示、叫醒业务、呼叫转移、呼叫等待等业务，不再是单一的语音业务了。 （2）维护管理方便，可靠性高。程控交换机可以通过故障诊断程序对故障进行检测和***，以发生故障时紧急处理迅速及时，因此它在维护管理上和可靠性上带来了好处。 （3）灵活性大。为适应交换机外部条件的变化，增加的新业务往往只需要改变软件（程序和数据）就能满足不同外部条件（如市话局、长话局等的不同需求）的需要。 （4）便于利用电子器件的新成果，使整机技术上的***性得到发挥。