交换机在同一时刻可进行多个端口对之间的数据传输。每一端口都可视为***的物理网段（注：非IP网段），连接在其上的网络设备独自享有全部的带宽，无须同其他设备竞争使用。当节点A向节点D发送数据时，节点B可同时向节点C发送数据，而且这两个传输都享有网络的全部带宽，都有着自己的虚拟连接。假使这里使用的是10Mbps的以太网交换机，那么该交换机这时的总流通量就等于2×10Mbps=20Mbps，而使用10Mbps的共享式HUB时，一个HUB的总流通量也不会超出10Mbps。

一般来说，交换机的每个端口都用来连接一个***的网段，但是有时为了提供更快的接入速度，我们可以把一些重要的网络计算机直接连接到交换机的端口上。这样，网络的关键服务器和重要用户就拥有更快的接入速度，支持更大的信息流量。而人工交换是电信号交换的历史应当追溯到电话出现的初期。当电话被发明后，只需要一根足够长的导线，加上末端的两台电话，就可以使相距很远的两个人进行语音交谈。

网络交换机的缓冲区十分重要，但我们究竟需要多少网络交换机的空间，却没有正确回答。巨大的网络交换机缓冲区意味着网络不会丢弃任何流量，同时也意味着增加网络交换机延迟——在被网络交换机存储的数据在被转发前需要等待。某些网络管理员更喜欢较小的网络交换机的缓冲区，让应用程序或协议处理降低一些流量。正确是，了解应用程序的网络交换机的流量模式并选择适合这些需求的网络交换机。