机械零部件是构成机械的基本元件，是组成机械和机器的不可分拆的单个制件。在具体生产条件下，如所设计的机械零件便于加工而加工费用很低，则这样的零件就称为具有良好的工艺性。机械零件分为通用零件和零件。通用零件是指能在各种机器中广泛使用的零件，零件是指只能在某一类特定的机器中使用的零件。自从出现机械，就有了相应的机械零件。但作为一门学科，机械零件是从机械构造学和力学分离出来的。随着机械工业的发展，新的设计理论和方法、新材料、新工艺的出现，机械零件进入了新的发展阶段。

常用的是与公差等级相适应的表面粗糙度。在通常情况下，机械零件尺寸公差要求越小，机械零件的表面粗糙度值也越小，但是它们之间又不存在固定的函数关系。机械零件表面粗糙度的选择方法有3种，即计算法、试验法和类比法。在机械零件设计工作中，应用普通的是类比法，此法简便、迅速、有效。应用类比法需要有充足的参考资料，现有的各种机械设计手册中都提供了较的资料和文献。机械零件是系列化，主要是指根据要求，按照一定规律优化组合零件系列。通用化，主要是指地减少和合并零件的传动形式、尺寸和材料品种等。

结构简单合理设计零件的结构形状时，警好采用简单的表面（如平面、圆柱面、螺旋面）及其组合，同时还应当尽量使加工表面数目少和加工面积小。机械零件设计善于运用创造性思维和方法，注意考虑多种方案的解，避免解决问题的局限性。设计的各阶段应有明确的目标，注意各阶段的评价和优选，以求出既满足功能要求又有大实现可能的方案。机械零件复合材料是指用两种或两种以上具有明显不同的物理和力学性能的材料经复合工艺处理而得到所需性有的一种新型材料。例如用玻璃、石墨(碳)、硼、塑料等非金属材料可以复合成各种纤维增强复合材料。