自从出现机械，就有了相应的机械零件。但作为一门学科，机械零件是从机械构造学和力学分离出来的。随着机械工业的发展，新的设计理论和方法、新材料、新工艺的出现，机械零件进入了新的发展阶段。精密机械加工是一种用加工设备对产品工件的尺寸或特性进行更改的全过程也是非标自动化加工。按被加工的产品工件处在的溫度情况，分成冷拉和热处理。作为一个机械设计人员，在选材时必须了解工业发展趋势，按，结合我国资源和生产条件，从实际出发考虑材料及其选择机械制造中常用的材料是钢和铸铁，其次是有色金属合金。

机械零件受载情况是指载荷、应力的大小和性质。脆性材料原则上只适用于制造在静载荷下工作的零件;在多少有些冲击的情况下，应以塑性材料作为主要使用的材料;设计机械零件时，不仅应使其满足使用要求，即具备所要求的工作能力，同时还应当满足生产要求，否则就可能制造不出来，或虽能制造但费工费料很不经济。 机械零件在湿热环境或腐蚀介质中工作的零件，其材料应有良好的缓蚀和耐腐蚀的能力，例如选用不锈钢、铜合金等。

用铸造材料制造毛坯时，一般可以不受尺寸及质星大小的限制;而用锻造材料制造毛坯时，则需注意锻压机械及设备的生产能力。此外，零件尺寸和质量的大小还和材料的强重比有关，应尽可能选用强重比大的材料，以便减小零件的尺寸和质量。机械配件，是指企业的施工机械、生产设备、运输设备等替换、维修用的各种零件和配件。如曲轴、活塞、轴承等。在各类黑色金属中，由于合金钢的性能优良，因而常常用来制造重要的零件。有色金属材料包括铜合金、铝合金、轴承合金等，具有密度小、导热和导电性能好等优点，通常还可用于有减摩、耐磨及耐腐蚀要求的场合。