铝土矿的定义名称还不够统一，这与各个***的资源情况及工业需求有关。各个时期名称也不一致，但基本上大同小异。在中国一般认为：“铝土矿系指矿石之含铝量较高（40%以上），铝硅比值大于2.5者(A/S≥2.5），其小于此数值者则称为粘土矿或铝土页岩或铝质岩”。在中国已探明的铝土矿储量中，一水铝石型铝土矿占总储量的98%左右。

产品区别：耐火材料行业所称的铝矾土通常是指煅烧后Al2O3>=48%、而含Fe2O3较低的铝土矿，高铝矾土熟料是经过煅烧的铝矾土矿。熟料为灰白浅黄及深***，它主要用于高铝质耐火材料，也可用来制作电熔棕刚玉。高铝矾土熟料是按AL2O3含量及Fe2O3、TiO2、CaO+MgO、K2O+Na2O等杂质含量和熟料体积密度与吸水等项指标来分级的。

轻烧铝矾土，又称轻烧粉，是净水剂聚合氯化铝的原材料，是铝矾土经过加工生产出来的矿粉材料，主要成分是氧化铝，系含有杂质的水合氧化铝，是一种土状矿物。白色或灰白色，因含铁而呈褐黄或浅红色。密度3.9～4g/cm3，硬度1～3，不透明，质脆。极难熔化。不溶于水，能溶于***、***溶液。

二次莫来石化是D-K型铝矾土在煅烧过程中必然发生的反应，该反应往往引起10%左右的体积膨胀，对烧结起妨碍作用。其原因一是生成二次莫来石时由于比重的变化引起物料本身的体积增大；二是由于颗粒间发生二次莫来石反应而相互推开，从而在颗粒间形成空隙。另外，反应时在颗粒周围首先形成莫来石薄膜也妨碍了铝硅离子的进一步扩散，使反应难趋完全。影响铝矾土烧结的主要因素有二次莫来石化液相及铝矾土的***结构。煅烧的主要目的是去除结晶水，提高氧化铝含量。高铝矾土熟料通常是指煅烧后Al2O3>=48%而含Fe2O3较低的铝土矿。

莫来石AI2O3-SiO2元系中常压下稳定的二元固溶体，无色。含杂质时带玫瑰红色或蓝色。斜方晶系，成柱状或针状晶体。熔融温度约1910℃。在煅烧粘土高铝质原料（如蓝晶石红柱石硅线石）和陶瓷时生成。是粘土砖高铝砖和等的主要组分。产于苏格兰的莫尔岛等地。也可用电熔法制得。化学式为AI2O3-SiO2的天然莫来石非常少，通常烧结法或电熔法等人工合成。