道岔是一种使机车车辆从一轨道转入另一轨道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设。火车道岔拥有控制机车转向的功能。火车道岔的种类一般有：单开道岔、双开、三开道岔。几千吨重、几百米长的列车转“弯”，从一条铁路线转到另一条铁路线，全由线路上铺设的道岔来摆布。铁路上管道岔叫保证机车车辆案全转线的设备，种类很多，数量更是多得难以计数。

由于我国铁路主要干线的行车速度可达160公里/时，所以，即使在侧向通过18号道岔时也要减速。这也就是我们乘坐旅客列车经过车站时。如果走的是侧线，列车速度要明显降下来的原因。对12号道岔来说，即使走直道也不能高于100公里/时。就是这样，你还会感到车箱强烈的左右晃动，还有震动的感觉。这是因为一般的道岔在辙*心部位都有一小段钢轨断开的空院。

六根曲导轨、八根连接钢轨及连接零件、 木岔枕、电动转辙机械和电路设备组成。结构特点； （1）既有复式交分道岔活动心轨部分的转辙机安装方式：复式交分道岔可动心轨有两组心轨组成，每组心轨由工务拉杆连在一起。转换时，转辙机通过密贴调整杆转换和锁闭道岔心轨。因为是内锁闭，需要有较大的密贴力来保持心轨与基本轨密贴，但因交分道岔的结构特点所限。

1997年4月1日实行新运行图以前，我国铁路线路允许较高速度为时速120公里，所以正线上的道岔直向过岔较高速度，亦是时速120公里。为了满足提速的需要，研制并生产了直向过岔较高速度为160公里/小时的提速道岔。提速道岔主要是12号道岔，共有两种型式：①整铸辙叉式；②可动心轨式。铺设上道的多是可动心轨式，其全长为43.2米，尖轨长13.88米(非提速道岔为11.3米)。