关于空压机的作用首先每一级过滤器在系统中都有不同的作用，一般都会对后置用气设备起到较好的保护作用；其次基于后置用气设备的要求（气体的温度湿度纯净等），需要选择安装冷冻/吸附式干燥机及除油/除尘过滤器进行多次的气体过滤，达到用气设备的用气标准，这样才能使产品线的质量也减少，避免设备粗糙使用的故障和维护。

按型式可分为：固定式、移动式、封闭式。容积式压缩机——直接依靠改变气体容积来提高气体压力的压缩机，活塞式空气压缩机，活塞式压缩机——是容积式压缩机，其压缩元件是一个活塞，在气缸内做往复运动。回转式压缩机——是容积式压缩机，压缩是由旋转元件的强制运动实现的，滑片式压缩机——是回转式变容压缩机，其轴向滑片在同圆柱缸体偏心的转子上作径向滑动。截留于滑片之间的空气被压缩后排出。

由于气缸内压力的变化，通过进气阀使空气经过空气滤清器（消声器）进入气缸，在压缩行程中，由于气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，经排气管，单向阀（止回阀）进入储气罐，当排气压力达到额定压力0.7MPa时由压力开关控制而自动停机。冷却水通过管道进入空压机中间冷却器对一级压缩排出的气体进行冷却降温，再进入后冷器对排气进行冷却，另一路冷却水进水管道经过主电机上部的两组换热器冷却电机绕组，还有一路对油冷却器进行冷却。滑片式压缩机——是回转式变容压缩机，其轴向滑片在同圆柱缸体偏心的转子上作径向滑动。截留于滑片之间的空气被压缩后排出。