它的作用有二，一是实现压缩机的空载启动或在较小负荷状态下启动，二是调节压缩机的制冷量。活塞式压缩机大致分为以下几个部分：运动部分-活塞，连杆，曲轴，联轴器或皮带轮；吸排气部分-阀座，阀板，阀片升高限制器，阀片，阀簧及紧固件；活塞式压缩机是容积型往复式压缩机的一种，能满足各种气量的需求，主要应用于石油、化工、、冶金、机械、建筑等部门。

活塞压缩机的优点，活塞压缩机的适用压力范围广，不论流量大小，均能达到所需压力；活塞压缩机的热，单位耗电量少；?适应性强，即排气范围较广，且不受压力高低影响，能适应较广阔的压力范围和制冷量要求。活塞压缩机的可维修性强；活塞压缩机对材料要求低，多用普通钢铁材料，加工较容易，造价也较低廉；活塞压缩机技术上较为成熟，生产使用上积累了丰富的经验；活塞压缩机的装置系统比较简单。

活塞压缩机的转速不高，机器大而重；结构复杂，易损件多，维修量大；排气不连续，造成气流脉动；运转时有较大的震动。活塞式压缩机在各种场合，特别是在中小制冷范围内，成为制冷机中应用、生产批量大的一种机型。活塞反向运动时，汽缸内工作容积缩小，气体压力升高，当汽缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出汽缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。当活塞再次反向运动时，上述过程重复出现。活塞式压缩机的特点：适用压力范围广，活塞式压缩机可设计成低压、中压、高压和超高压，而且在等转速下，当排气压力波动时，活塞式压缩机的排气量基本保持不变。压缩效率较高，活塞式压缩机压缩气体的过程属封闭系统，其压缩效率较高。

活塞式空压机是往复式空压机中的一种，其压缩元件是一个活塞，在气缸内部做往复运动，按活塞同气体。

活塞式空压机-是一种往复式空压机中常见的，使用的一种，其活塞直接接触气体。靠活塞环来密封压缩气体。在气压传动中，通常采用容积型活塞式空气压缩机。这里介绍两种典型结构，用来帮助理解空气压缩机的工作原理。图3.33(动画）和图3.34(动画）分别给出了立式、卧式空气压缩机的工作原理图。