活塞从汽缸盖处开始运动时，汽缸内的工作容积逐渐增大，这时，汽体即沿着进气管推开进气阀而进入汽缸，直到工作容积变到大时为止，进气阀关闭。适应性强，活塞式压缩机排气量范围较广，而且气体密度对压缩机性能的影响不如速度式压缩机那样显著 同一规格的活塞式压缩机往往只要稍加改造就可以适用于压缩其他的气体介质。活塞压缩机技术上较为成熟，生产使用上积累了丰富的经验；活塞压缩机的装置系统比较简单。

汽阀：汽阀是压缩机的一个重要部件，属于易损件。它的质量及工作的好坏直接影响压缩机的输汽量、功率损耗和运转的可*性。汽阀包括吸气阀和排气阀，活塞每上下往复运动一次，吸、排气阀各启闭一次，从而控制压缩机并使其完成吸气、压缩、排气等四个工作过程。此外，高压聚乙烯也是在高压下聚合的。输送气体，气体输送分管道输送和瓶装输送两种方式，气体量大时由管道输送，量小时用瓶装。管道输送时，压缩气体的目的是使较小的管径输送较多的气体，以及克服流动过程中管道的阻力。

故当输出压力较高时，应采取分级压缩。分级压缩可降低排气温度，节省压缩功，提高容积效率，增加压缩气体排气量。为单级活塞式空压机，常用于需要 0 . 3 — 0 . 7MPa 压力范围的系统。单级活塞式空压机若压力超过 0 . 6MPa ，各项性能指标将急剧下降，故往往采用多级压缩，以提高输出压力。为了提，降低空气温度，需要进行中间冷却。二级压缩的活塞式空压机设备。

使气体液化，气体经压缩、冷却和膨胀便能液化。液化气体蒸发可以进行人工制冷。混合气体液化后可利用其组分的沸点不同，逐步蒸发而彼此分离，如分离空气而获得氧、氮等。此外，液化气体还具有便于贮存及运输的优点。压缩气体用于合成，在化学工业中，常将合成的原料气体压缩至高压，以利于合成反应。例如氮、氢合成氨，二氧化碳和氢合成，氨和二氧化碳合成尿素等。