以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。这种活动房是矩形的，由喷漆铝板制成，而不是旅行拖车那种流线型的外形，通常是组装后再上漆。这有助于区分活动房和旅行拖车。特点：结构，房屋钢骨架构件进行镀锌处理。屋面采用结构防水设计，不需另做任何防水处理。

这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子主要是销售给那些生活地点不定的群体，工作生活为移动性质，固定的房屋对他们不是很合适。房屋墙体与屋面材料均采用双面彩钢夹芯板，墙板厚度为50mm，屋面板平均厚度为100mm。自重约为40㎏/㎡，房屋设计合理，运输方便，一个40尺集装箱可装运260㎡（建筑面积）。从20世纪50年始，这种房屋被推广成为廉价房，在一个地方建立和放置很长一段时间，甚至用石质的地基安装。

其突出特点是适应无支撑跨度6-42M，适用于仓库、车间、厂房、展览厅、养殖厂、礼堂、图书馆、教室、报告厅、文体场馆、集贸市场、住宅等。金属屋顶成型技术把建筑业与机械的自动化结合起来，使其屋面施工简单化，金属屋面成型，自带机械、现场制作安装、劳动强度低、生产、施工速度快、倍受建筑师的青睐。此外，活动房的一个施工速度很快，一个安装***一周可以安装超过500平米，这在传统建筑领域是很难想象的，而且这样的一种建筑也不会产生建筑垃圾。

施工速度快，每万平方米屋面建筑可在20天左右完成。重量轻、使用寿命长：彩色钢板自重轻非常适用楼房加层及旧房改造，使用周期50年。活动房结构件：1、屋架、檩条，大梁采用40角钢及部分50槽钢拼装焊接组成，小次梁采用40角钢拼T字型。2、角柱、中柱采用槽钢和角钢钢柱组成。屋面瓦有二种：（1）：无钉型防水、隔热、防火复合板。（2）：采用彩色钢板压型坡纹瓦，840型，四周设封口板（红、绿、黄、蓝四种于是供用户选择）。彩钢活动房