这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子主要是销售给那些生活地点不定的群体，工作生活为移动性质，固定的房屋对他们不是很合适。从20世纪50年始，这种房屋被推广成为廉价房，在一个地方建立和放置很长一段时间，甚至用石质的地基安装。以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。这种活动房是矩形的，由喷漆铝板制成，而不是旅行拖车那种流线型的外形，通常是组装后再上漆。这有助于区分活动房和旅行拖车。

磷镁活动房 磷镁土活动房是目前活动房市场上价格低，重量轻，易搭建的简易轻体活动房，它具有防水，防火，防震，防腐蚀的的效果。而豪华型的平顶活动房标准配置情况下，一般价格是350-430元/平方米，总面积越大越便宜，同样进深越大越便宜。在设计彩钢活动房的时候还要考虑 在节点附近构件的变化，尤其是在一些主要的节点，不然会影响到整个活动房的结构，经过一系列的研究表明好的连接方式就是接近铰接，这样受力才比较均匀，而且也更加坚固。

集装箱活动房也叫集装箱房，集装箱房屋，集装箱住宅，是指主要以集装箱为基础材料稍经改造而成为有窗有门的房子。此类集装箱房常见于建筑工地作为工人的宿舍使用，也有人当做出租房屋使用，坚固，搭建方便。因此在设计彩钢活动房的时候要考虑防腐，目前防腐主要的方法就是使用保护层，喷上防锈漆。彩钢活动房一年四季要接受阳光风雨，而且自然界中的氧气还有水分会对彩钢活动房造成腐蚀，尤其是空气中的，腐蚀性更严重。