当然并不是抛丸就非用高速旋转的叶轮不可。在修、造船业一般来说，抛丸（小钢丸）多用在钢板预处理（涂装前除锈）。抛丸是利用高速旋转的叶轮把小钢丸或者小铁丸抛掷出去高速撞击零件表面，达到强化零件各机械性能的目的。抛丸是一种机械方面的表面处理工艺的名称，类似的工艺还有喷砂和喷丸。抛丸加工的原理是基于高速弹丸打击零件表面，使其局部变形而产生弹丸压痕。每一个弹丸压痕有三层区别明显的结构。即：零件表面脆性变形层；零件中层的基体塑性变形区；深层弹性变形区。

钢结构施工中，钢材表面一般在出厂后都有浮锈，在构件加工完后成，涂装之前，用抛丸机进行抛丸加工处理，抛丸加工就是将用抛丸机打向钢材表面，这样可以除掉浮锈，也有喷砂，用铁砂，所以很多时候说成喷砂抛丸。经抛丸处理的钢构件坑洼不平，也可以提高摩擦力。抛丸加工的原理是基于高速弹丸打击零件表面，使其局部变形而产生弹丸压痕。每一个弹丸压痕有三层区别明显的结构。即：零件表面脆性变形层；零件中层的基体塑性变形区；深层弹性变形区。但是，如果将抛丸射到工件表面以达到相关的工艺目的，则直接根据工艺要求命名，如抛丸、抛丸强化、抛丸色彩增强等，从而在工艺上不同于抛丸清理。

抛丸和喷砂都能对工件进行清洁和去污。目的是为下一道工序做准备，即保证下一道工序的粗糙度要求。有些人还想要表面的稠度。此外金属材料对拉伸很敏感，这就是材料的拉伸强度比压缩强度低的多的原因，也是金属材料一般用拉伸强度（屈服，抗拉）表示材料性能的原因。将弹丸抛射到钢板及各种形材表面，以进行抛丸预处理；对承受变应力的弹簧、板簧及齿轮等零件，进行消除应力和提高表面疲劳强度的抛丸强化；对家用电器装饰零件或餐具表面，进行抛丸增色。

抛丸清理可显现出材料中隐蔽的裂纹和消除工件表面的内应力以延长工件使用寿命；抛丸设备易于实现自动化，清理效率较高，可以减少操作人员的数量和工作强度，利于工件大批量清理且使用费用较低，添加除尘设备可极大的减轻环境污染。公路表面的粗糙度对交通的影响是不能忽视的，每年因为路面打滑引起的交通事故不断上升。例如在转弯路段、事故多发路段用路面抛丸机地坪移动抛丸机进行打毛以提高过往车辆的抗滑性能，非常的方便灵活。沥青路面的养护技术有很多，无论采用何种养护工艺，界面处理的好坏都直接影响终的工程质量。采用抛丸机处理沥青路面可以大幅度提高路面的洁净度和摩擦系数，尤其适用于雾封层、沥再生、再生封水层等薄层养护工艺。