砖雕大多是作为建筑构件或者大门、照壁、墙面的装饰。因为青砖在选料，成型和烧成等一些工序上，质量要求是比较严的，所以他坚实也细腻，较适合雕刻。接下来我就一起来看看砖雕的艺术特色。砖雕通常是保留砖的本色，不会另行染色，但也有少量砖雕会进行彩绘处理。所以雕花匠需要刻出很多个层面，利用的是光照产生的阴影来加强艺术的效果。明清其实是砖雕发展的一个高峰，雕花匠能在厚度不及寸的方砖上可以透雕9个的层面。但青砖之外的砖材因为材质的关系，他雕出的层面就不如青砖的多。


居民院落是甘谷砖雕作品的又一表现场所。百姓院落的砖雕不同于庙院砖雕，主要体现的是甘谷的民俗文化，而且以花卉、动物居多，比如“福禄喜寿”“五福临门”“喜鹊闹梅”等。同时，甘谷砖雕总是在较小的空间给人以的遐想，如由铜钱、李子、佛尘、花蔓等图案组成“前程万里”，由笔、金锭、如意等图案组成“必定如意”，还有“十辈诸侯”“十辈同居”等，真可谓是五花八门，寓意深长。

普通砖雕题材都富有吉祥的寓意，商人则会在其中添加一些个性元素。殷家大院中除了常见的渔樵耕读、福在眼前、阳开泰、松鹤延年、中国结等之外，还有一些钱币图案，象征着生意兴隆，财源滚滚。

煤老板似乎对现有图案并不知足，还专为自己打造砖雕，创作了人畜在京西古道上运输煤炭这样的砖雕图案。除此之外对梅花图案也偏爱有加，难道煤老板也像文人墨客那样赞赏梅花的轻逸幽雅、严寒怒放的品质？其实，主要借“梅”与“煤”谐音，暗喻自己的煤炭生意。

下面就详细说明下古法制作影壁砖雕材料的步骤和过程：

1.取土。烧砖用的土壤取自地表下二尺深的古土壤，这层土壤的颜色略深于地表土，它形成于大约八万至十二万年前。当时，地球气候温暖湿润，丰富的生物作用使这时期形成的土壤柔和而有粘性，是烧制砖瓦的上佳材料。

2.挖掘出来的粘土，在经过长达半年左右的露天堆积过程中，让阳光照射、雪雨冻蚀，使其内部分解松弛融化，再经过手工粉碎、过筛，只留下细密的纯土。