基于水泥的物理化学性质，水泥水化会带来体积收缩和产生水化热，所以混凝土硬化过程中主要产生冷缩和干缩，这是它的固有特性。这种变形随着有制或限制的大小，产生不同的结果。不受限制的收缩叫做自由收缩，自由收缩不会引起开裂；受到限制的收缩叫做限制收缩，限制收缩达到某定值时就引起开裂。相反，自由膨胀会引起开裂，而限制膨胀则不发生开裂。

这是补偿收缩混凝土对结构设计、施工的另一贡献。从应力角度看，由于补偿收缩混凝土在养护期间产生0.2~0.7MPa的自应力值，可大致抵抗由于干缩、冷缩等引起的拉应力，并由于在膨胀过程中推迟了混凝土收缩发生的时间，混凝土抗拉强度得以进一步增强。当混凝土开始收缩时，其抗拉强度已可以或基本可以抵抗收缩应力，从而使混凝土不裂，达到延长伸缩间距、连续施工的目的。

.混凝土的收缩变形

水泥混凝土产生收缩是它固有的性质。在结构裂缝产生的原因中，混凝土收缩变形占有很大比例。在混凝土硬化过程中，收缩原因不一样。对于普通混凝土，水泥水化热引起的冷缩的失水干缩是主要的，对于混凝土，自收缩也不容忽视。区别不同种类的收缩，有助于采取措施减小收缩，防止或减少混凝土的开裂。

．混凝土的徐变

混凝土徐变是指硬化的混凝土在恒定荷载的长期作用下，随时间而增加的变形。对于预应力钢筋混凝土，徐变会使预应力损失而为人们所重视。对于补偿收缩混凝土，它产生的化学预应力很小，徐变影响可忽略。