当混凝土配合比相同时，减水剂掺量增加，坍落度也增加，但强度则随减水剂的引气性不同而变异很大。如果减水剂的引气性较大，则强度显著下降；如果是非引气型的减水剂，则强度与基准混凝土相同。但减水剂的减水率的提高，也有一定限度。当掺量增加到一定程度时，掺量继续提高，减水剂继续提高，减水率增加有限。有缓凝作用的减水剂，掺量增加，凝结时间也显著延长。

减水剂在混凝土中带来的气泡很大，是***的。要解决这个问题，有两种方法，一种是限制它引入气泡的大小，于是在品质指标中加入了含气量的限制，比如要小于2％。其实有一个方法解决这个问题，就是使用另外的表面活性剂调整表面张力，让它不引入气泡，这种表面活性剂就是消泡剂；如果再进一步调整表面张力，让它引入的气泡直径特别小，小到人肉眼无法看见，并控制气泡的总量，这就是引气剂的作用。所以消泡剂和引气剂共同作用，会为混凝土引入无害有益的气泡，从而改善混凝土的施工工艺性能以及硬化后的抗冻性能。

减水剂等作为混凝土外加剂在整个工程建设中发挥着重要作用，减水剂的发展可分为三个阶段：以木钙为主的普通减水剂，到以萘系为主的减水剂，再到以聚羧酸系为代表的减水剂，而聚羧酸减水剂相比前两者具有良好的环保性能和技术优势，被广泛用于现代化混凝土工程中，其含有***物质量较少，且减水率高，掺量较少，能显著提升混凝土强度，因而快速获得建筑工程应用，比如三峡工程等多个建筑工程中均使用了聚羧酸减水剂。