随着火车轨道之间的关系越来越复杂，以及原有轨道两侧天价的成本，铁路地建设者迫切需要一种占地面积更小而且变道能力更强的道岔。于是把道岔组合起来的想法进入了工程家的视野，三开道岔具有三副辙叉，因此可以将一条线路一分为三或将三条轨道合而为一。随着火车速度越来越快，传统道岔越来越容易出现损坏。三开道岔具有三副辙叉。

随着交通运输行业的发展，铁路也逐渐在越来越多地方普及，铁路轨道也遍布大江南北。一般运输线路轨道水平允许偏差不大于10mm，消灭阴阳道。科学家们发现造成道岔损坏的主要原因是车轮在通过辙叉时，从两根翼轨的较窄处到辙叉心的尖部之间有一段空隙。为了顺应铁路提速的要求，一些型号较大的铁路道岔也开始被广泛应用。

看到星星点点***或紫色灯光时，这就是手动道岔所在地的标志。白天，看到的则是一块黄底黑条的鱼尾板。电动或气动岔则可以集中在控制台上进行操纵。电动或气动道岔的转动速度很快，又可以集中控制，对提高铁路运输效率具有很大的意义。除了单开、双开、三开这样的正宗道岔之外，还有垂直交*、菱形交*、交*波线、复式交分等道岔的组合或变种。