道岔是个大家族，常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。当机车车辆要从A，的股道转入B股道时，操纵转辙机械使尖轨移动位置，尖轨1密贴基本轨1，尖轨2脱离基本轨2，这样就开通了B股道，关闭了A的股道，机车车辆进入连接部分沿着导曲线轨过渡到辙叉和护轨单元。这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨，作用是保护车轮通过两股轨线的交叉之处。

高速道岔的主要技术特点可动心轨辙叉侧线设置护轨，护轨为分开式，采用UIC33槽型钢制造，护轨高出基本轨顶面12mm，护轨基本轨内侧采用弹性扣压。垫板采用偏心绝缘套实现一4～+4mm的轨距调节功能，扣件采用SKL系列扣件，不设置轨距块，所有垫板下均垫4mm绝缘垫片。电务转换装置分右开道岔直股设计和侧股设计、左开道岔直股设计和侧股设计，用于安装电务转换设备处的岔枕为特殊断面岔枕。道岔区钢轨设置1：40的轨底坡或轨顶坡，转辙器和可动心轨辙叉的台板表面设置减摩涂层，摇篮的滑动基面设置减摩涂层。

至于道岔开通哪个股道，那又属于车站行车管理人员的职权了。铁路上管道岔叫保证机车车辆安全转线的设备，种类很多，数量更是多得难以计数。其中常见和数量多的是一种单开通岔，它能使直行股道与岔道上运行的列车互相转线，即使列车从直道转入岔道，或从岔道拐入直道。除了单开道忿之外，还有双开、三开道岔。前者将直道与两个对称岔道相连接，后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。