道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码(N)代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角(α)的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。显而易见，辙叉角α越小，N值就越大，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高。所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过，事物总有它的两面性，道岔号数越大，道岔越长，造价自然就高，占地也要多得多。

道岔分类道岔是实现股道转换的重要的设备，广泛存在于铁路线路上。现在，电液控制自动道岔已经取代落后的人工道盆，由于道岔区的接头数量多、曲线复杂，往往是行车事故的高发地带。常用的类型是单开道岔，三组道岔，道岔交叉，跨车道交叉车道盆和碗。单开道岔有正线和侧线。道岔可通过尖轨的作用打开。侧线和主线的开度由转运机控制。单开道岔是现场较常用、较典型的道岔型式。

通俗的讲，道岔就是轨道线路的分支设备，是机车车辆从一股轨道转入或越过另一股轨道的线路分支设备，它与钢轨、轨枕、道床、联结零件、防爬设备等联结构成轨道线路，同路基、桥隧建筑物等共同构建成完整的铁路运输线。道岔根据用途不同，可分为单开道岔、双开道岔、三开道岔、交叉渡线道岔和复式交分道岔。构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车安全性低、养护维修投入大等特点。

长期的运营实践表明，可动心轨辙叉的使用寿命为同型号高锰钢整铸辙叉的6~9倍，养护维修工作量减少40%，大大减少了机车车辆通过时的冲击力，提高了单开道岔容许速度及施行舒适度。单开道岔之可动心轨式辙叉：单开道岔可动心轨式辙叉中心轨可动，翼轨固定。这种单开道岔辙叉结构的优点是列车作用于心轨和横向力能直接传递给翼轨，保证了辙叉的横向稳定性。