作为一种用于钢轨与钢轨之间连接固定的紧固件，鱼尾板的使用比钢轨对焊要省事省工，安装简单快捷，鱼尾板与鱼尾螺栓配套使用。鱼尾板中部设有鱼尾螺栓孔，沿鱼尾螺栓孔水平轴线的上、下两侧设有与钢轨相接触的接触面，与钢轨顶部相接触的接触面向上沿伸形成一段高于轨侧的过渡段，该过渡段沿鱼尾板长度方向形成中间高两端低的桥拱形。

其中较常见和数量较多的是一种单开通岔，它能使直行股道与岔道上运行的列车互相转线，即使列车从直道转入岔道，或从岔道拐入直道。除了单开道岔之外，还有双开、三开道岔。前者将直道与两个对称岔道相连接，后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。双开与三开道岔较多地使用于编组场咽喉区，如杭州艮山门编组站驼峰下面的一组分路道岔就是一个三开道岔。

道岔应按现行标准图或设计图铺设，并应符合下列规定：1.道岔铺设钢轨接头处的岔枕间距应于区间轨道同类性钢轨接头处轨枕间距一致，并使轨缝位于间距的忠心。单开道岔的岔枕 应在直股外侧取齐。2.道岔铺设转折器需要扳动灵活。尖轨道尖应与基本轨密贴。一连杆处的较小动程应：直尖轨为本142mm，曲尖轨为本152mm，弹性可弯尖轨为180mm。销孔磨耗不大于1mm，绝缘良好。