而在传统的手动机械加工中，这些过程都需要经过人工操纵机械而实现，很难满足复杂零件对加工的要求，特别对于多品种、小批量的零件，加工效率低、精度差。1952年，美国麻省理工学院与帕森斯公司进行合作，发明了世界上台三坐标数控铣床。控制装置由2000多个电子管组成，约一个普通实验室大小。伺服机构采用一台小伺服马达改变液压马达斜盘角度以控制液动机速度。其插补装置采用脉冲乘法器。这台NC机床的研制成功标志着NC技术的和机械制造的一个新的、数值控制时代的开始。


数控加工是指，由控制系统发出指令使刀具作符合要求的各种运动，以数字和字母形式表示工件的形状和尺寸等技术要求和加工工艺要求进行的加工。 [1]  它泛指在数控机床上进行零件加工的工艺过程。数控机床是一种用计算机来控制的机床，用来控制机床的计算机，不管是计算机、还是通用计算机都统称为数控系统。数控机床的运动和辅助动作均受控于数控系统发出的指令。


一般来说数控加工工艺主要包括的内容如下：⑴ 选择并确定进行数控加工的零件及内容；⑵ 对零件图纸进行数控加工的工艺分析；⑶数控加工的工艺设计；⑷ 对零件图纸的数学处理；⑸ 编写加工程序单；⑹ 按程序单制作控制介质；⑺程序的校验与修改；⑻ 首件试加工与现场问题处理；⑼数控加工工艺文件的定型与归档。为了提高生产自动化程度，缩短编程时间和降低数控加工成本，在航空航天工业中还发展和使用了一系列***的数控加工技术。