因其符合中欧双边贸易结构的大环境。据欧盟统计，2019年1月至9月，欧盟27国与中国的双边货物贸易额为5288.8亿美元，其中，中国对欧盟27国出口3465.6亿美元，远大于欧盟27国对中国出口的1823.2亿美元。目前中欧间的运输95%以上通过海运方式进行，集装箱重去空回的情况也反映在海运上。中国出发前往欧洲的海运集装箱基本满载，而由欧洲回到中国的相当部分的海运集装箱是空的。中欧班列所用的集装箱空箱回国同样也无法完全避免，应避免政策一刀切。

有的换装甚至是在欧盟边境另一边的布列斯特完成的（例如德铁等操作的某些线路），在这种情况下列车在布列斯特换装完后通过Terespol进入马拉，在那里完成T1入境申报后继续前往欧洲其他目的地。因此，欧洲段的换装并不总是在马拉。具体在哪个场站换装，取决于客户或客户委托的欧洲段铁路代理自行和场站达成的接车换装服务协议。

去程班列与回程班列的开行数量比例也影响着中欧班列境外铁路运费。由于境外宽轨段运费以及欧洲段运费受境外铁路车辆周转因素影响，都是按照去程以及回程开行数量的比例进行阶梯计价收费，需要保证一定的回程班列数量来取得化的境外铁路运费。按照目前从中国发往欧洲通道的阿拉山口、霍尔果斯口岸至欧盟边境布列斯特、马拉口岸之间的宽轨段计费标准，去程与回程的比例每增加5%（即去程数量每多于回程数量5%），去程运费将增加100-200美金每40英尺集装箱。

一列中欧班列车厢可以运载41个体积为70立方米的集装箱，一箱货物总重可达23~25吨。截至11月，中欧班列运送货物92.7万标箱，同比增长54%。

从贸易商的角度来看，时效性和价格是选择中欧班列的两项原因。铁路运输的费用相比航运要节约些。相对于海运而言，又能节省一半时间。期间，有些航空公司每公斤收取的运费达到了8欧元。几年前，这一数字仅为1.50欧元/公斤。一般情况下，海运是铁路运输价格的约30%，铁路运输是航运价格的约30%。