挖掘机伸缩臂的长度直接关系到挖掘机的质量和输出压力。在选择挖掘机伸缩臂时，应根据作业环境、作业要求、挖掘机斗质量、挖掘机斗容量等辅助设备来确定挖掘机伸缩臂的长度。两级挖掘机的伸缩臂通常包括三个主要参数:挖掘高度、挖掘深度和工作半径。而三级建筑拆除机的伸缩臂通常涉及三个主要参数:起升高度、安全工作高度和工作半径。只有综合的因素才能决定机器能够配备挖掘机的加长臂多长时间。

深沟的垂直挖掘法。深沟的垂直挖掘可采用两种作业方式：一种与浅沟的平等挖掘法相同；另一种是分层分段挖掘，先挖浅沟，当挖掘机沿沟槽方向前进、挖到长度约为挖掘机长度的二分之一时，再挖到所规定的深度。挖掘时使大臂下降，挖斗几乎与作业面垂直，并配合以挖掘机的后退移动。这种分层分段挖掘方法用挖斗挖掘较方便，容易装满挖斗，驾驶员在驾驶室内也容易掌握挖斗的动作。由于主要依靠挖斗挖掘，因此挖掘作业循环时间较长。又因为挖掘机需频繁地前进和后退，故松软地带不宜采用这种挖掘方式。

挖掘时每次吃土不宜过深，提斗不要过猛，以免损坏机械或造成倾覆事故。挖斗下落时，注意不要冲击履带及车架。挖掘机装载活动范围内，不得停留车辆和行人。若往汽车上卸料时，应等汽车停稳，驾驶员离开驾驶室后，方可回转挖斗，向车上卸料。挖掘机回转时，应尽量避免挖斗从驾驶室顶部越过。卸料时，挖斗应尽量放低，但又注意不得碰撞汽车的任何部位。挖斗未离开地面前，不得做回转、走行等动作。挖斗满载悬空时，不得起落臂杆和行走。履带式挖掘机移动时，臂杆应放在走行的前进方向，挖斗距地面高度不超过1米。并将回转机构刹住。

长臂挖掘机是经济投入大的固定资产，为提高其使用年限获得更大的经济效益，设备必须做到定人、定机、定岗位，明确职责。必须调岗时，应进行设备交底。长臂挖掘机进入施工现场后，驾驶员应先观察工作面地质及四周环境情况，挖掘机旋转半径内不得有障碍物，以免对车辆造成划伤或损坏。机械发动后，禁止任何人员站在铲斗内，铲臂上及履带上，确保安全生产。