挖掘机又称挖掘机械，又称挖土机，是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。挖掘机挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及经过预松后的土壤和岩石。从近几年工程机械的发展来看，挖掘机的发展相对较快，挖掘机已经成为工程建设中主要的工程机械之一。挖掘机重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容。

使用加长臂挖掘机挖斗要注意的事项：加长臂挖掘机装载活动范围内，不得停留车辆和行人。若往汽车上卸料时，应等汽车停稳，驾驶员离开驾驶室后，方可回转挖斗，向车上卸料。挖掘机回转时，应尽量避免挖斗从驾驶室顶部越过。卸料时，挖斗应尽量放低，但又注意不得碰撞汽车的任何部位。挖斗未离开地面前，不得做回转、走行等动作。挖斗满载悬空时，不得起落臂杆和行走。履带式挖掘机移动时，臂杆应放在走行的前进方向，挖斗距地面高度不超过1米。并将回转机构刹住。

对于长臂挖掘机的使用范围，不同的长臂挖掘机使用范围有差别，通常分为两段式和三段式挖掘机加长臂，两段式挖掘机加长臂常常用于河道排淤，而三段式挖掘机用于高层建筑拆除。也就是因为这两种挖掘机长臂的长度不同，所以用于不同的场所。使用挖掘机拆除建筑物时，也时要取决于它的高度的，不是所有的建筑物都可以直接拆除。三段式挖掘机一般是可以轻松拆除一座五层楼高的楼房的。