色差指的就是人眼观察到物体颜色上的差异，它可以是色相差，诸如红、黄、绿；也可以是明暗差，如深蓝、浅蓝。传统的色差分辨方法，就是观察者的主观评价。不过由于不同观察者的辨色差异，就很难统一人们对颜色的认知，为了准确的评价产品颜色，就可以通过色差仪来进行测量。

色差仪可以分为桌面式、便携式分光测色仪以及小型便携式色差仪，不同类型色差仪的适用范围以及测量颜色精度上是有区别的。通常桌面式的分光测色仪测量精度会更好，主要用应用于实验室以及各类科研单位；便携式分光测色仪可以实现待测物表面不均匀的检测，如粒状物、织物、木材、石材、砖块等；而小型便携式色差仪就是适用于施工现场的快速检测仪器。因此，便携式色差仪的应用也较为广泛，适用于测量各领域的反射色和色差。

影响仪器测色的因素

非硬挺或表面有明显特征的试样：其伸入测试孔的量的变化使测试结果出现较大偏差。那些表面有明显的特征如：网眼、起毛起绒、提花等都不适合。

含荧光试样：来自染料或荧光增白剂,其结果很难在仪器之间重现。

表面有光泽、闪光的织物。

试样内部色差(不匀)：当色差仪测定的试样同色不匀时，需测定平均值，以达到一致能再现的测定结果。

需要测定大量的数据，以作选用视窗之需，其平均数应能在试样任意部位重复此种测均具重现性。

电脑色差值并非总是与其目测存在一致性。

人眼对色相的变化更为敏感,对低饱和度的变色能力远比在明亮鲜艳区为高(对彩度和明度比较宽容)。

例如有相同色差值的两对样品,如果其中一对的色差来自色相,而另一对来自饱和度或亮度，则有可能一对是合格的，而另一对是不合格的。

在实际应用中，虽然目光评定比较简单，但目测色差难以定量描述。仪器测试比较客观，不受人为因素影响，但样品的光泽有细微的变化时，色差值的变化就会很明显，实际应用中发现数据的重现性较差。

测量液体样品时，一般采用同样厚度的溶剂作为标准样品，该溶剂的光谱透射因数或光谱透射比是已知的。

测量反射样品时，无论分光测色仪还是色差计，都应采用光谱辐亮度因数或光谱反射比在各波长上都近似为1的物体作为比较的“标准样品”。虽然完全反射漫射体的反射比在各波长上均为1，是理想的参照标准，但实际材料难以达到这样的特性，只能选择与它性质比较接近的材料作为工作标准。颜色测量中所选用的反射标准常采用的是***钡、氧化镁、碳酸钙和陶瓷等。***钡稳定性好，但不易清洁，常用于传递标准。氧化镁光谱选择性小，反射比大，但稳定性差，过去曾用作原是标准。