在气缸内作往复运动的活塞向右移动时，气缸内活塞左腔的压力低于大气压力 p a ，吸气阀开启，外界空气吸入缸内，这个过程称为压缩过程。当缸内压力高于输出空气管道内压力 p 后，排气阀打开。压缩空气送至输气管内，这个过程称为排气过程。活塞的往复运动是由电动机带动的曲柄滑块机构形成的。曲柄的旋转运动转换为滑动——活塞的往复运动。

活塞式空压机多采用的是油润滑(现在新型的空压机也开始采用的是无润滑的形式)，而活塞式氧压机多采用的是氟塑料无润滑活塞环。二者的压缩介质也不同，活塞环、填料函等的在结构和材质上的也是有所不同的。活塞以及活塞环的结构。由于氟塑料的强度较金属的低，所以氟塑料活塞环断面尺寸是较金属环的要大的，因此断面的一般是方形。此外，为了保证环在气缸的上面有预压力，一般的氟塑料环内还要衬有金属弹力环。

水循环系统经常产生大量的热量。热能通过辐射、传导等作用，导致压缩气体、设备温度上升。因此，水循环系统的正常运行可以有效降低压缩气体和各部件的温度，保证压缩机在合适的温度下运行。水循环主要起到冷却压缩气体的作用。该系统的维护需要***解决冷却时间问题，以确保水循环系统能够在空气压缩机中正常运行。水循环维护是空压机维修的重要内容，确保空气压缩机水循环系统的正常稳定运行，避免因温度过高而造成线路短路、停电等问题，保持空气压缩机正常稳定运行。