当缸内压力高于输出空气管道内压力 p 后，排气阀打开。压缩空气送至输气管内，这个过程称为排气过程。活塞的往复运动是由电动机带动的曲柄滑块机构形成的。曲柄的旋转运动转换为滑动——活塞的往复运动。这种结构的压缩机在排气过程结束时总有剩余容积存在。在下一次吸气时，剩余容积内的压缩空气会膨胀，从而减少了吸人的空气量，降低了效率，增加了压缩功。且由于剩余容积的存在，当压缩比增大时，温度急剧升高。

活塞式空压机多采用的是油润滑(现在新型的空压机也开始采用的是无润滑的形式)，而活塞式氧压机多采用的是氟塑料无润滑活塞环。二者的压缩介质也不同，活塞环、填料函等的在结构和材质上的也是有所不同的。其具体情况是:1)膨胀间隙。由于氟塑料的膨胀系数是比较大的，因此为了保证氟塑料活塞环和填料密封圈在工作温度下不至于膨胀卡死的话，无润滑的活塞式压缩机比有油润滑的活塞式压缩机是要留有较大的膨胀间隙的。

活塞式空气压缩机由压缩机主机、冷却系统、调节系统、润滑系统、安全阀、电动机及控制设备等组成。压缩机及电动机用螺栓紧固在机座上，机座用地脚螺栓固定在基础上。工作时电动机通过连轴器直接驱动曲轴，带动连杆、十字头与活塞杆，使活塞在压缩机的气缸内作往复运动，完成吸入、压缩、排出等过程。该机为双作用压缩机，即活塞向上向下运动均有空气吸入、压缩和排出。

压缩机整体安装和检查合格后，拆下吸、排气阀进行清洗检查，用铅压机法测量气缸余的间隙。对运输有疑问或存放时间较长的压缩机，安装好整体后，进行连杆、大小缸盖金属、十字头、气缸镜面、活塞、气阀等的清洗和检查，确认合格后重新组装。整体压缩机安装和验收合格后，方可进行试运行。整个活塞空压机安装过程，必须包括基础检测验收、下垫选择、机械***、水平出位、二次灌浆以及零部件的清洗、检查、调整，并按照规程和程序进行。