活塞式空压机是往复式空压机中的一种，其压缩元件是一个活塞，在气缸内部做往复运动，按活塞同气体。靠活塞环来密封压缩气体。在气压传动中，通常采用容积型活塞式空气压缩机。这里介绍两种典型结构，用来帮助理解空气压缩机的工作原理。在气缸内作往复运动的活塞向右移动时，气缸内活塞左腔的压力低于大气压力 p a ，吸气阀开启，外界空气吸入缸内，这个过程称为压缩过程。

活塞式空压机多采用的是油润滑(现在新型的空压机也开始采用的是无润滑的形式)，而活塞式氧压机多采用的是氟塑料无润滑活塞环。二者的压缩介质也不同，活塞环、填料函等的在结构和材质上的也是有所不同的。其具体情况是:1)膨胀间隙。由于氟塑料的膨胀系数是比较大的，因此为了保证氟塑料活塞环和填料密封圈在工作温度下不至于膨胀卡死的话，无润滑的活塞式压缩机比有油润滑的活塞式压缩机是要留有较大的膨胀间隙的。

空压机***前需要注意的问题：1、压缩机的操作和维护必须由有资格的人员进行。2、压缩机不可反转。电子控制系统初次启动或维修后，在压缩机启动前，需要确认电机的旋转方向是否与规定的转向方向一致。3、拆卸高温部件时，必须在温度冷却到环境温度后进行。4、建议使用螺杆式压缩机使用油。不同牌号的润滑油不得混合使用。5、未经生产厂家许可，不得作任何影响压缩机的改动或增加任何装置。

空压机故障现象：机组压力低，出现此故障的原因是实际用气量大于机组输出气量；螺杆式空压机放气、进气阀故障（加载时无法关闭）；传动系统不正常，环境温度过高，空气滤清器堵塞；负载电磁阀(1SV)故障；Z小压力阀卡死；用户管网有泄漏；压力传感器，压力表，压力开关等螺杆式空压机故障会导致机组压力低；压力传感器或压力表输入软管漏气。