活塞式空压机有多种结构形式。按气缸的配置方式分有立式、卧式、角度式、对称平衡式和对置式几种。按压缩级数可分为单级式、双级式和多级式三种。按设置方式可分为移动式和固定式两种。按控制方式可分为卸荷式和压力开关式。活塞式空压机的优点是结构简单，使用寿命长，并且容易实现大容量和高压输出。缺点是振动大，噪声大，且因为排气为断续进行，输出有脉冲，需要贮气罐。

活塞空压机都有余隙容积，活塞式空气压缩机的余隙容积，有的是结构上的需要，有的是难以避免的。活塞压缩机的余隙容积由四部分组成：一是活塞运动到死点时，其与汽缸盖之间的间隙形成的容积；二是活塞外圆道活塞环端面到活塞顶面与气缸镜面形成的环形容积；三是气阀阀腔与气缸镜面之间形成的容积；四是气阀阀座和升程限制器所形成的空隙容积。

空压机有什么冷却办法？压缩过程温度高是众所周知，应对该现象的方式同样有许多，因为每种都存在着优劣势，哪种有效应多方面考虑。尤其是室内温度，让其保持在低状态，适当程度的减小影响，管道、零件相互配合，清晰输送中的方便。便是风冷和水冷，这两种因其具有的简便性而受到欢迎，空压机有什么冷却办法中散热器，由产生的风来达到预期的效果。由于气体中总是含有灰尘，常常厚厚的累积，打扫成为了主要工作。

活塞在高温、高压、高速、润滑不良的条件下工作。活塞直接与高温气体接触，瞬时温度可达2500K以上，因此，受热严重，而散热条件又很差，所以活塞工作时温度很高，顶部高达600～700K，且温度分布很不均匀；活塞顶部承受气体压力很大，特别是作功行程压力大，这就使得活塞产生冲击，并承受侧压力的作用；活塞在空压机内以很高的速度（8～12m/s）往复运动，且速度在不断地变化，这就产生了很大的惯性力，使活塞受到很大的附加载荷。