活塞周期运动时，由于摩擦和压缩气体时产生热量，使活塞受热膨胀，产生径向和轴向的伸长，为了避免活塞与汽缸端面发生碰撞事故及活塞与缸壁卡死，故用余隙容积来消除。有关气阀到气缸容积的通道 所形成的余隙容积，主要是由于气阀布置所难以避免的。 在空压机工作时，余隙容积使进气阀吸入的气体体积减少了，相应排气量降低了，所以在设计气缸时，要预先考虑到余隙容积对排气量的影响。

油气的分离效果变差，油气分离器的压差变大引起本体等部件生锈；主体润滑不良；水不能压缩，本体承受过载；润滑油中含水量大（油品乳化）时，主体振动大，噪音大，甚至导致主体严重故障。同时，通过机油过滤器，机油部分的寿命大幅缩短了。长期以往，活塞空压机会噪音大，振动大。本体分解，表面腐蚀严重，转子啮合面磨损，外周磨损，腔内磨损，轴承磨损严重。所以接通新机的电源后，如果该机发现油乳化后立即更换新油，才不会引起严重的故障。

空压机开机前应确保油温不低于+2度，若温度过低，请采用加热装置对油气桶和主机部位加热；检查油位及冷凝水，检查油位在正常位置，检查所有冷凝水排放口已关闭（长期停机应打开），水冷机组还应检查冷却水排放口是否关闭（长时间停机时此阀门应打开）；余热回收系统，已安装余热回收的机器，请关闭热回收系统的油路阀门，等机组运行正常后再缓慢开启热回收系统的油路控制阀。

空压机故障现象：机组油耗大或压缩空气含油量大。出现此故障的原因是由于冷却剂量太多，正确的位置应在机组加载时观察，此时油位应不高于一半；回油管堵塞也会造成螺杆式空压机故障；回油管的安装不符合要求会造成螺杆式空压机耗油过大；机组运行时排气压力太低；油分离芯会导致螺杆式空压机故障；分离筒体内部隔板损坏；冷却剂变质或超期使用。