活塞式空气压缩机的外形、用途等不尽相同，但其基本结构和组成的主要零部件都大体相同，即包括机体、曲轴、连杆组件、活塞组件、吸排汽组件、汽缸套组件等。当活塞式空气压缩机的曲轴旋转时，通过连杆的传动，活塞便做往复运动，由气缸内壁、气缸盖和活塞顶面所构成的工作容积则会发生周期性变化。活塞式压缩机的曲轴旋转一周，活塞往复一次，气缸内相继实现进气、压缩、排气的过程，即完成一个工作循环。

空压机余热利用原理上是能量的转换，实际生产中，有50%以上的能源都在被浪费，采用这个措施能挽回大量的可用资源，将其放置于有需求的地方，发挥出大的作用。空压机配件相互间的摩擦或者压缩空气时的原因，不管是哪个，都会产出大量的热，而散热器、冷却器等虽然可以发挥出控制作用，余热利用就是一个一举两得的方法，它不但能降低这些降温部件的工作难度，而且还将多余的热量收集起来，再投入到使用中，可为企业节省一大笔可观费用。

活塞在高温、高压、高速、润滑不良的条件下工作。活塞直接与高温气体接触，瞬时温度可达2500K以上，因此，受热严重，而散热条件又很差，所以活塞工作时温度很高，顶部高达600～700K，且温度分布很不均匀；活塞顶部承受气体压力很大，特别是作功行程压力大，这就使得活塞产生冲击，并承受侧压力的作用；活塞在空压机内以很高的速度（8～12m/s）往复运动，且速度在不断地变化，这就产生了很大的惯性力，使活塞受到很大的附加载荷。

压缩机整体安装和检查合格后，拆下吸、排气阀进行清洗检查，用铅压机法测量气缸余的间隙。对运输有疑问或存放时间较长的压缩机，安装好整体后，进行连杆、大小缸盖金属、十字头、气缸镜面、活塞、气阀等的清洗和检查，确认合格后重新组装。整体压缩机安装和验收合格后，方可进行试运行。整个活塞空压机安装过程，必须包括基础检测验收、下垫选择、机械***、水平出位、二次灌浆以及零部件的清洗、检查、调整，并按照规程和程序进行。