磷化剂的原理是磷化液本身和基体反应后在基体表面生成一层致密的化学转化膜，以起到保护基体的作用。

磷化剂的组成：磷化剂由金属磷酸盐沉积而成，其主要组成为金属磷酸盐。不同类型的磷化液有不同的组成成分。对于钢铁锌系磷化，磷化剂成膜成分主要有游离磷酸、磷酸二氢锌；锰系磷化，这类磷化液中的基本成膜成分含有磷酸、酸式磷酸锰；锌钙磷化，其磷化液液中含有游离磷酸、磷酸二氢锌、磷酸二氢钙。

大型的钢铁构件在涂装前进行磷化处理，可以增强其防腐能力，提高漆膜的附着力，延长漆膜的老化时间，从而提高钢铁构件的使用寿命。该 磷化液 涂刷于带锈构件，在构件表面能形成一层磷化膜，铁锈在反应过程中转化为磷酸铁盐等磷化膜中的有效成分，磷化膜具有隔绝空气，防止构件继续氧化的功能。膜层与基体表面呈渗态结合，因此经该技术处理后的构 件表面不仅具有良好的防腐效果，又有增强油漆附着力的作用。

涂刷操作简单方便；磷化液利用率高，成本低廉；膜层封闭性强，附着力强。

磷化是用磷化液药剂对金属进行表面处理，在其表面生成一层均匀、细密、耐腐蚀的磷化膜的过程，原理上属化学转化膜处理，所以有时也把磷化称之为化学转化膜处理。在实际应用中主要是钢铁工件的表面磷化，但有色金属如铝、锌等工件也可进行磷化处理。 磷化处理在工业上应用非常广泛，主要用作防锈、润滑及涂装前处理，这是因为金属的磷化处理

因为金属的磷化处理具有以下几方面的作用：1)提供了清洁的耐腐蚀的金属表面。我们知道，磷化膜是在没有油、没有锈的金属表面生成的，而这层磷化膜又具有的耐腐蚀性，并且不会在短时间内生锈、腐蚀，因此，经过磷化处理的金属工件可以有一个清洁、均匀、没有油、没有锈的表面，便于以后的加工处理。

2)显著提高涂层的附着力。磷化膜是在金属表面生成的一种化学转化膜，它与金属基体本身结合得非常牢靠，其问没有明显的界限，但磷化膜具有多孔性，在涂装时，能使涂料渗透到这些孔隙之中，涂料与磷化膜咬合，产生强大的剪切力，形成“抛锚效应”，这样，就比将涂料直接涂覆在金属的微观粗糙面上要强固得多。