可降解塑料一般认为是一种通过太阳光辐射或土壤中微生物使其能分解成为低分子物的塑料，它除具有可降解性外，还应有易于加工及满足使用要求的性能。太阳光对聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的综合效应，因此称光氧化降解。以聚烯烃为例，光氧化经常引起聚合物的断链或交联，并伴随形成一些含氧的官能团，如酮、羧酸、过氧化物和醇。其降解主要来自于聚合物中催化剂残留物，以及加工过程中引入的过氧化物和羰基的引发作用。

生物可降解高分子材料是指在一定的时间和一定的条件下，能被微生物或其分泌物在酶或化学分解作用下发生降解的高分子材料。

　　生物可降解的机理大致有以下3种方式：生物的细胞增长使物质发生机械性***;微生物对聚合物作用产生新的物质;酶的直接作用，即微生物侵蚀高聚物从而导致裂解。

　　一般认为，高分子材料的生物可降解是经过两个过程进行的。首先，微生物向体外分泌水解酶和材料表面结合，通过水解切断高分子链，生成分子量小于500 的小分子量的化合物;然后，降解的生成物被微生物摄入***内，经过种种的代谢路线，合成为微生物体物或转化为微生物活动的能量，终都转化为水和二氧化碳。

材料合成采用微生物合成方法制取生物降解高聚物，如建立一些新的模式与概念，利用微生物的发酵获得具有新结构的聚合物;可回收农业原料，发展的制备***聚合物的途径;使用酶催化聚合物合成新材料;使用酶的立体选择性单体，在酶的作用下进行生物高聚物的合成和改性。

　　采用有机合成方法制备生物降解高聚物，如合成结构上类似于天然聚合物的高聚物，建立聚合物结构、形态、生物降解性能之间的关系;将内酯、环氧化合物、环状碳酸盐、酐等进行开环聚合，获得新的生物降解高聚物;对多糖进行改性获得新的可降解加工材料。

加工与共混开发新技术，制得生物高聚物的衍生物;采用反应性加工方法，获得多糖和可降解聚酯等新的生物降解材料;发展共挤出技术，扩大憎水性聚合物的应用;确立共混组成，使性能、生物降解性及生产成本优;将可降解增塑剂与生物降解聚合物共混，改善后者的加工性能，获得可降解共混材料;将可降解增塑剂、填料和多糖与可降解聚酯共混，改善加工性能并降低成本;研究共混比、相容性、形态等对生物降解共混物的动力学与物理、化学性能的影响。