从降解塑料是一类新型塑料的角度考虑，应也可包括生体降解塑料，并不妨将将降解塑料从用途分类，分为环境(自然)降解塑料和生体(环境)降解塑料。后者已在***上用于***缝合线，人造骨骼等。中国降解塑料的开发研究基本与世界同步。但是，中国降解塑料的研究开发始于农用地膜。中国是一个农业大国，地膜的消费量占位，为解决累积在农田的残留地膜对植物根系发育造成的危害而影响作物产量，以及残膜对农机机耕操作的妨碍问题，70年代即开始了光降解塑料地膜的研制，1990年前后，出现了淀粉填充于通用塑料的生物降解塑料，同时，在光降解塑料的基础上，开发同时填充淀粉的兼具光降解和生物降解功能的地膜。各类降解地膜正在发展中，尚处于应用推广阶段。随着中国人民生活水平的提高，一次性塑料包装制品带来的环境污染问题日趋严重，为此，也正在积极开发用于包装，主要是一次性包装的降解塑料制品，如垃圾袋，购物袋，餐盒等。

废塑料垃圾如不加以回收，将在环境中变成污染物存在并不断累积，会对环境造成极大危害。

　　其一，影响农业发展。废塑料制品混在土壤中不断累积，会影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。

　　其二，对动物生存构成威胁。抛弃在陆地上或水体中的废塑料制品，被动物当作食物吞入，导致动物。去年青海湖畔有20户牧民共有近千只羊因此致死，经济损失约30多万元。羊喜欢吃塑料袋中夹裹着的油性残留物，却常常连塑料袋一起吃下去了，由于吃下的塑料长时间滞留胃中难以消化，这些羊的胃被挤满了，再也不能吃东西，只能被活活饿死。这样的事在动物园、牧区、农村、海洋中屡见不鲜。

　　

生物基聚合物是由可再生资源(如淀粉、秸秆等)、二氧化碳、生物聚合物(核酸、多糖、聚酯、聚异戊二烯 类、多酚及他们的衍生物、混合物和复合物等)为原料制得。开发生物基聚合物的出发点是由于目前大量使用的石油资源有限，而可再生资源和二氧化碳等来源丰 富、价廉，可满足可持续发展的要求。即其设计主要出发点是基于可再生资源的可持续发展为目的。

　　而生物降解聚合物是指在一定环境条件下，可被微生物作用分解成为二氧化碳、水及其所含元素的矿化盐和新的生物质的一类聚合物。由于聚合物被微生物作为营养源而逐步消解导致质量损失、力学性能下降等，其研发的主要出发点是治理难以回收利用的塑料废弃物的环境污染问题。

　　目前已有工业化产品的生物基聚合主要有，聚烃基脂肪酸酯类、聚乳酸-PLA、脂肪族聚碳酸酯、热塑性淀粉等。生物降解聚合物主要有，聚己内酯PCL、脂肪族聚PBS、脂肪族/芳香族共聚酯化学合成PLA以及它们与天然高分子(淀粉、纤维素)的共混物等。