可降解塑料一般认为是一种通过太阳光辐射或土壤中微生物使其能分解成为低分子物的塑料，它除具有可降解性外，还应有易于加工及满足使用要求的性能。太阳光对聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的综合效应，因此称光氧化降解。以聚烯烃为例，光氧化经常引起聚合物的断链或交联，并伴随形成一些含氧的官能团，如酮、羧酸、过氧化物和醇。其降解主要来自于聚合物中催化剂残留物，以及加工过程中引入的过氧化物和羰基的引发作用。




共聚型光降解塑料由美国杜邦公司发明，由聚乙烯（PE）与共聚即E—CO共聚物，或由聚乙烯与乙烯基铜共聚即GUILLET共聚物，其目的是使PE带有羰基，以增强PE塑料的降解性。改变PE中羰基的含量，可控制此塑料的降解期在60~600天左右。后来，又发展了聚（PS）、聚（PP）、聚和聚酰胺（PA）等含羰基共聚物。在西方***的一些发达***，PE光降解膜已经用做地膜、食品袋和垃圾袋，PP降解膜也用在食品包装和生产中。




纸制品包装材料：出于纸制品包装材料需要大量的纸浆，而且根据不同的要求还加入大量的木质纸浆(如方便面碗需要加入木质纸浆85-100%，才能保持方便面碗的强度和挺括)，这样纸制品所用的纸浆前期污染十分严重，木质纸浆对于自然资源的影响也是相当大的。所以，其应用受到限制。美国上世纪80 年代大量使用纸制品包装制品，到现在已基本由淀粉类生物降解材料所代替。




遏制白色污染，并非一定要“限塑”，譬如近年来，在德、日、美等***，已经实现了塑料的生产、使用、回收、再利用的良性循环，从根本上消除了白色污染。同时，一种填埋后不仅对自然环境无害，还能被自然环境所消纳，起到改良土壤作用的可降解塑料，已经成为现行塑料的替代品。当然，“限塑”也并非不可，但是，如果“限塑”有可能另造一个巨大白色污染源，那就值得认真对待，并寻找有效的对策。譬如，我们在塑料的回收、再利用上，可以借鉴人家的做法，塑料购物袋也并非一定要让位于无纺布袋和纸袋。而用可降解塑料制成的购物袋，若把成本降低到与不可降解的相仿，那么，就可以让广大消费者在继续享有方便实用好处的同时，使白色污染得到有效的化解。当然，这与一纸“限塑令”相比，或许难度要大得多，但是，却真正是造福后代功德无量。