在生物活性炭床中，活性炭起着双重作用。首先，它是一种吸附剂，吸附水中的污染物质；其次是作为生物载体，为微生物的附着生长创造条件，通过这些微生物对水中可生物降解的有机物进行生物分解。由于生物分解过程比吸附过程的速度慢，因此要求炭床中的水力停留时间比单纯活性炭吸附的时间长。与单纯采用活性炭吸附相比，生物活性炭具有以下优点：①提高了出水水质，通过物理吸附（主要对非极性分子物质）和生物分解（主要对小分子极性物质）的共同作用，增加了对水中有机物的去除效果；②降低了活性炭的吸附负荷，延长了活性炭的再生周期，从而降低了处理的运行费用；③氨氮可以被生物转化为；④出水需氯量低，由此降低了消毒副产物的生成量。⑤比单一使用臭氧氧化法经济。

椰壳活性炭发展方向多元化：随着工农业的不断发展，我国椰壳活性炭不仅在质量不断提升，且在种类上也不断寻求突破，近几年，我国在针对活性炭的品种研发上获得了不小的成绩，填补了我国对活性炭的需求，但是目前的椰壳活性炭的产量远远跟不上需求量，未来研发新型活性炭是活性炭行业发展的需求。

活性炭行业发展多元化路线，是近几年我国活性炭厂家的共识，也是在经历了这么多年的发展才有所改善，我国未来也将逐渐走多元化，的活性炭发展方向，来满足国内外活性炭市场的要求。

椰壳活性炭吸附是建立在常规给水处理基础上，一般设置在砂过滤之后，也可与砂滤料组成双层滤料过滤或以活性炭过滤代替砂过滤。

　　在利用椰壳活性炭吸附进行饮用水处理的过程中，发现在活性炭滤料上生长有大量的微生物，使出水水质提高且再生延长，于是发展了一种经济有用的去除水中的微污染物质的生物活性炭工艺，流程为原水—（加入混凝剂）—澄清—过滤（加入臭氧）再利用活性炭吸附。