在雷雨天气，高楼上空出现带电云层时，避雷针和高楼顶部都被感应上大量电荷，由于避雷针针头是尖的，所以静电感应时，导体总是聚集了的电荷。这样，避雷针就聚集了大部分电荷。避雷针又与这些带电云层形成了一个电容器，由于它较尖，即这个电容器的两极板正对面积很小，电容也就很小，也就是说它所能容纳的电荷很少。而它又聚集了大部分电荷，所以，当云层上电荷较多时，避雷针与云层之间的空气就很容易被击穿，成为导体。这样，带电云层与避雷针形成通路，而避雷针又是接地的，避雷针就可以把云层上的电荷导入大地，使其不对高层建筑构成***，保证了它的安全。

放电避雷针的工作原理

放电避雷针主要由从自然界的电场中吸收并贮存能量，避雷针针尖与大地有良好的电气连接，处于等电位状态。每当雷闪发生前，电场强度会迅猛增大，与针尖之间的电位差大致相当于雷云与大地之间的电位，它们之间的电压降迅速增加会造成打火，并使周 围的空气离子化，形成放电现象，从而产生一个早期的 上升先导去引导，改变雷云的向下先导的走向，将落雷点的引到自身上来并迅速、安全地将雷电泄放到大地，避免了传统避雷针的“绕击'和“侧击”现象。

之所以将避雷针改名为接闪杆，是因为以前的名称不科学，没有反映出接闪杆的原理。避雷针刚刚出现在中国时，人们以为它可以避免房屋遭受雷击，所以称其为避雷针。但事实上，避雷针保护建筑物的方式并不是避免房屋遭受雷击，而是引雷上身，然后通过其引下线和接地装置，将雷电流引入地下，避雷针是以前的叫法，在中华人民共和国G***057-2010《建筑物防雷设计规范》中，已经放弃了这一称呼，而代之以'接闪杆'。