避雷针在工作时，是通过引下线和接地体，与大地进行连接，使避雷针上的电位与大地相同（大地电位极低）。由于避雷针的高度较高，自身电位又低。而电位极高的雷电自然被避雷针吸引，避雷针吸引雷电后，顶端电位升高，电流开始向大地流动。

由于雷电产生的电流较大，在避雷针上就会产生较强电磁场，并使得避雷针与雷电形成通路，雷电就这样源源不断的被导入大地。

之所以将避雷针改名为接闪杆，是因为以前的名称不科学，没有反映出接闪杆的原理。避雷针刚刚出现在中国时，人们以为它可以避免房屋遭受雷击，所以称其为避雷针。但事实上，避雷针保护建筑物的方式并不是避免房屋遭受雷击，而是引雷上身，然后通过其引下线和接地装置，将雷电流引入地下，避雷针是以前的叫法，在中华人民共和国G***057-2010《建筑物防雷设计规范》中，已经放弃了这一称呼，而代之以'接闪杆'。




防直击雷电的避雷装置一般由三部分组成，即接闪器、引下线和接地体;接闪器又分为避雷针、避雷线、避雷带、避雷网。实际上，避雷针是引雷针，可将周围的雷电引来并提前放电，将雷电电流通过自身的接地导体传向地面，避免保护对象直接遭雷击常用避雷针(这里仅指单针)保护范围的计算方法主要有折线法和滚球法。'折线法'的主要特点是设计直观，计算简便，可节省***，但不适用于高度大于20m的建筑物;'滚球法'的主要特点是可以计算避雷针或避雷带与网格组合时的保护范围，但计算相对复杂，按此方法计算出的***成本较大。

避雷针由接闪器、接地引下线和接地体 3部分组成。接闪器通常采用直径为 15~20mm、长度为1~2m的圆钢或钢管，固定于支柱上端经接地引下线与接地体连接。

当雷云对地放电通道发展到临近地面时，由于避雷针突出地面并有良好接地，在针尖附近的电场强度提高，聚积相反极性的电荷，引导放电。进而防止建筑物或仪器蓄积过多电荷而遭受雷击由于避雷针根据保护范围的要求，需要一定的安装高度，后来在此基础上就有了避雷针塔，也就是塔式避雷针(避雷塔)，常见有以下几种规格:GFL角钢避雷针塔、GJT圆钢避雷针塔、GH钢管杆避雷针塔等多种形式的金属塔，右图所示的就是GFL系列的角钢避雷针塔。