当紫外光灯照射时，分子链上的二苯甲酮基团在分子链上产生自由基。也可能在基底材料中产生自由基。当两个自由基相遇时，两个聚合物链之间形成交联，聚合物和基底材料之间形成粘接。水滴在的基底材料表面的接触角大于°，而在有水凝胶涂层的基底上的接触角小于°(图B)。显微镜下的照片展示了SBR橡胶上的水凝胶涂层的厚度，大概为 μm (图C)。水凝胶涂层和不同基底之间的粘接韧性由度剥离实验表征(图D)。图：PGPCs用于拓扑平板印刷术。

研究人员使用PGPCs将功能基团X在水凝胶基底上图案化。图案化的功能基团广泛存在于自然界的各种表面上。比如，***内的细胞通过细胞膜上的功能基团互相识别和***。功能基团还被图案化在不可渗透的基底材料上以引导细胞的生长。为此，将单体分子、光引发剂、功能基团X共聚，得到的分子链可记为PGPC-X (图)。随后， PGPC-X溶液被图案化至水凝胶表面，通过紫外光灯照射使其固化。在固化的过程中，聚合物链交联形成网络，并且与基底水凝胶形成拓扑粘接(图B)。研究人员将这种方法称为拓扑平板印刷术(topological lithography)。

光引发剂（photoinitiator）又称光敏剂或光固化剂，是一类能在紫外光区-nm或可见光区-nm吸收一定波长的能量，产生自由基、阳离子等，从而引发单体聚合交联固化的化合物。引发剂分子从基态跃迁到激发单线态，经系间窜跃至激发三线态；在激发单线态或三线态经历单分子或双分子化学作用后，产生能够引发单体聚合的活性碎片，这些活性碎片可以是自由基、阳离子、阴离子等。