在不同的行业和领域，白油有着不同的指代。例如在传统食品油脂行业，油脂经油厂加工脱臭脱色后再予不同程度之氢化，所得用于酥饼制作或代替猪油使用的固形白色油脂曾被称为化学猪油、白油。

在石化行业，在未注明产品标准时，白油通常是初加工产品中的轻质矿物油及矿物油基础油馏分，及以此为原料进一步深加工油品。近几年来，与上述产品具有相近特性的部分煤化工行业的产品，出于种种原因也被冠以白油之名。

每种不同类型的白油，其使用用途也是各不相同的。

工业级白油：它是由加氢裂化生产的基础油为原料，经深度脱蜡、化学精制等工艺处理后制成，广泛应用于化学、纺织、化纤、石油化工、电力、农业等领域;

食品级白油：它是以矿物油为基础，然后经过深度化学配制、提炼等工艺处理后制成。广泛应用于粮油加工、水果蔬果加工、乳制品加工、面包切制机等食品应用领域，主要用于各类食品的上光、防粘、刨光、密封等作用。除此之外，还可作为通心面、面包、饼干、巧克力等食品的添加剂，可延长此类食品的储存及***期;

矿物油为无色半透明油状液体，无或几乎无荧光，冷时无臭、无味，加热时略有石油的气味，不溶于水、乙醇，溶于挥发油，混溶于多数非挥发性油，对光、热、酸等稳定，但长时间接触光和热会慢慢氧化 。

国内对白油的检测方法主要分为定性检测方法和定量检测方法。其中定性检测法只能检测样品中是否含有矿物油，检测步骤比较简单，价格相对低廉，并且对试验的仪器和条件要求相对较低。而定量检测法不仅能够检测食品中是否含有矿物油，还能将所含矿物油的含量检测出来，但是检测步骤较为繁琐，并且价格相对昂贵，对试验的仪器以及条件要求都较高。