网站地图对于提高用户体验有好处：它们为网站访问者指明方向，并帮助迷失的访问者找到他们想看的页面。对于SEO，网站地图的好处就更多了：为搜索引擎爬虫提供可以浏览整个网站的链接；为搜索引擎爬虫提供一些链接，指向动态页面或者采用其他方法比较难以到达的页面；如果访问者试图访问网站所在域内并不存在的URL，那么这个访问者就会被转到“无法找到文件”的错误页面，而网站地图可以作为该页面的“准”内容。网站地图通过使所有页面可被找到来增强搜索引擎优化的效果。这对于那些使用Adobe Flash或J***aScript菜单而不包含HTML链接的站点尤其重要。

大部分搜索引擎只跟踪页面内有限数量的链接，因此当网站非常大的时候，网站地图对于使搜索引擎和访问者可以访问网站中的所有内容就变得了。