柱塞泵是往复泵的一种，归于体积泵，其柱塞靠泵轴的偏疼滚动驱动，往复运动，其吸入和排出阀都是单向阀。当柱塞外拉时，作业室内压力下降，出口阀封闭，低于进口压力时，进口阀翻开，液体进入；柱塞内推时，作业室压力升高，进口阀封闭，高于出口压力时，出口阀翻开，液体排出。

带滑靴结构的轴向柱塞泵是现在运用广泛的轴向柱塞泵，安放在缸体中的柱塞经过滑靴与斜盘相触摸，当传动轴带动缸体旋转时，斜盘将柱塞从缸体中拉出或推回，完结吸排油过程。柱塞与缸孔组成的作业容腔中的油液经过配油盘别离与泵的吸、排油腔相通。变量机构用来改动斜盘的倾角，经过调理斜盘的倾角可改动泵的排量。

径向柱塞泵可分为阀配流与轴配流两大类。阀配流径向柱塞泵存在故障率高等缺点。国际上70、80年***展的轴配流径向柱塞泵克服了阀配流径向柱塞泵的不足。由于径向泵结构上的特点，固定了轴配流径向柱塞泵比轴向柱塞泵耐冲击、寿命长、控制精度高。变量行程短泵的变量是在变量柱塞和限位柱塞作用下，改变定子的偏心距实现的，而定于的大偏心距为 5—9mm(根据排量大小不同)，变量行程很短。且变量机构设计为高压操纵，由控制阀进行控制。故该泵的响应速度快。径向结构设计克服了如轴向柱塞泵滑靴偏磨的问题。使其抗冲击能力大幅度提高。

卧式柱塞泵是由几个柱塞(一般为3个或6个)并列安装，用1根曲轴通过连杆滑块或由偏心轴直接推动柱塞做往复运动，实现吸、排液体的液压泵。它们也都采用阀式配流装置，而且大多为定量泵。煤矿液压支架系统中的乳化液泵一般都是卧式柱塞泵。乳化液泵用于采煤工作面，为液压支架提供乳化液，工作原理靠曲轴的旋转带动活塞做往复运动，实现吸液和排液。

柱塞是抽油泵重要零件，它与泵筒组成一个运动副，同时它又是游动阀、柱塞上部阀罩等零部件的支持件。抽油泵修复时往往通过加大柱塞尺寸来***泵隙大小的要求。对柱塞的性能要求：柱塞的材料。强化工艺应与泵筒构成理想的匹配。避免因电化学作用而加速腐蚀、磨损和粘住,像镀铬泵筒不可配用镀铬柱塞等；柱塞与泵筒的磨损速度大体相仿或柱塞略快些。