金属激光切割是当下激光技术的重要应用之一。随着光纤激光器技术的发展,金属激光切割逐步成为激光应用的主要市场,同时激光切割设备也逐步成为取代传统金属切割设备的主力军。实际上,金属激光切割机的切割过程与传统机加机床加工本质上是不同的。金属激光切割是将激光束照射到金属工件表面,通过熔化和蒸发金属工件以达到切割或雕刻的目的。激光切割具有快速、不限模式、节省材料、端面光滑、综合加工成本低等优势。

从原来划分,金属激光切割可分为以下几类:1)汽化切割利用高能量密度的激光束加热工件。在短的时间内汽化,形成蒸气。在材料上形成切口。材料的汽化热一般很大,所以激光汽化切割时需要大的功率和功率密度。2)熔化切割激光熔化切割时,用激光加热使金属材料熔化,喷嘴喷吹非氧化性气体(Ar、He、N等),依靠气体的强大压力使液态金属排出,形成切口。

4激光切割是用聚焦镜将CO2激光束聚焦在材料表面使材料熔化,同时用与激光束同轴的压缩气体吹走被熔化的材料,并使激光束与材料沿一定轨迹作相对运动,从而形成一定形状的切缝。从二十世纪七十年代以来随着CO2激光器及数控技术的不断完善和发展,目前已成为工业上板材切割的一种***的加工方法。在五、六十年代作为板材下料切割的主要方法中:对于中厚板采用氧火焰切割;对于薄板采用剪床下料,成形复杂零件大批量的采用冲压,单件的采用振动剪。七十年代后,为了改善和提高火焰切割的切口质量,又推广了氧精密火焰切割和等离子切割。为了减少大型冲压模具的制造周期,又发展了数控步冲与电加工技术。各种切割下料方法都有其有缺点,在工业生产中有一定的适用范围。