当施加的电压达到气体的点火电压时，气体被分解，产生包括电子、各种离子、原子和自由基的混合物。虽然放电时电子温度很高，但重粒子温度很低，整个系统处于低温状态。电催化技术降解污染物是利用高能电子、自由基等这些活性粒子在极短的时间内分解污染物，然后进行各种后续反应，达到降解污染物的目的。

等离子体是物质存在的第四种状态，除了固体、液体和气体。它具有宏观电中性和高导电性。等离子体包含大量的活性电子、离子、激发态粒子和光子。这些活性粒子与气体分子碰撞的结果是产生大量强氧化性自由基，有机分子被这些强氧化性物质氧化，降解为CO2和H2O。

二级处理是采用生物处理方法及某些化学方法来去除废水中的可降解有机物和部分胶体物质。经过二级处理后，废水中BOD的去除率可达80-90％，即BOD合量可低于30mg/L。经过二级处理后的水，一般可达到农灌标准和废水排放标准，故二级处理是废水处理的主体。 但经过二级处理的水中还存留一定量的悬浮物、生物不能分解的溶解性有机物、溶解性无机物和氮磷等藻类增值营养物，并含有病毒和***。

因为大气中有大量的氮氧化物和硫氧化物，空气污染就发生了，一个接一个的污染事件就发生了。根据这些氧化物的性质，科学家们提出了解决污染的技术，包括吸收、吸附、冷凝、催化转化、燃烧、生物净化、膜分离和稀释。还有一种常见的高烟囱稀释法来控制污染。20世纪50-60年代，欧洲工业发展迅速，在找不到合适的处理技术，无法污染城市的情况下，就产生了高达几百米的烟囱，利用高空气流快速扩散的特点来稀释气体污染物。这种方法至今仍被广泛使用。